Il presente saggio è tratto dal dattiloscritto compilato nel 1948 dal segretario comunale Mario Rosati - “Appunti storici sulla confraternita di San Francesco d’Assisi in Santa Vittoria d’Alba con brevi accenni sulla confraternita di Santo Spirito”.
Esso rappresenta la prima relazione esistente su una visita fatta alla chiesa della
CONFRATERNITA DI SAN FRANCESCO D’ASSISI

La confraternita non si è sempre chiamata così. Un tempo era detta…
CONFRATERNITA DI SANTO SPIRITO
Gli atti municipali parlano di una confraternita di Santo Spirito che esercitava opere di carità, distribuiva pane e grano ai poveri, visitava gli infermi ed assegnava doti alle pupille erogando il frutto di vari terreni coltivati a grano che essa amministrava. I terreni erano in tutto o in parte proprietà di un’antica “fattoria” di Santo Spirito, la quale avrebbe assunto in seguito il nome di Val di Spinzo.
La confraternita esercitava la beneficenza nella omonima “casa” di Santo Spirito, dove si riuniva un Consiglio. La Municipalità procedeva alla nomina annuale dei “massari”.
Dal Registro degli Ordinati del 1588, “alli primo di gennaro” si rileva che: “[…] si è peruenuto […] Alla deputazione de’ massari della confraternita di Santo Spirito, chiamandovi li Consiglieri Petrino Vignola et Giovanne Violoso.”
La confraternita era sorta nella seconda metà del secolo XIII. Le tracce della sua esistenza si perdono quando già era nata e fioriva da oltre un secolo - non si conosce esattamente quando - quella che assunse il nuovo nome di…
CONFRATERNITA DI SAN FRANCESCO D’ASSISI
Il segretario Rosati ipotizza che la nuova “confraternita di San Francesco” abbia fruito della stessa “casa” di Santo Spirito e abbia continuato a esercitare la beneficenza, a compiere opere di misericordia e a rifocillare i pellegrini di passaggio attingendo alle rendite dei beni della fattoria di Santo Spirito. Tali beni consistevano, come già accennato, di terreni della Comunità magnanimamente destinati alla beneficenza pubblica e, qualora superiori interessi lo avessero richiesto, alienati - ad esempio per la costruzione, nel 1703, della nuova chiesa parrocchiale.
La nuova confraternita era retta da un “cappellano” dipendente dal parroco. Sappiamo che nel 1593 fu eletto cappellano il reverendo “padre fratte Giovanni Antonio di Cherasco” il quale venne per giunta nominato, il 27 luglio dello stesso anno, maestro di scuola con il salario di “scudi diciotto di fiorini otto l’uno”.
Nella Patente emessa il 1° maggio del 1535 dal Vescovo-conte d’Asti monsignor Scipione Roero, si parla di un oratorio di San Francesco in cui si riuniva la congregazione - o confraternita - dei Disciplinanti. Sotto la protezione di Santa Margherita da Cortona, nella stessa chiesa si raccoglieva anche la compagnia delle Umiliate.
Nella sua opera che - si ricorda - risale al 1948, il segretario Rosati scrive:
“Gli anziani del paese ricordano che a sinistra della porta attuale d’accesso alla Chiesa esisteva un affresco, ora coperto di calce, raffigurante un corteo di Umiliate e Disciplinanti nelle loro antiche uniformi. Tutta la facciata orientale della Chiesa era anticamente affrescata.”
Aggiunge il segretario: “Le Confraternite dei Disciplinanti e delle Umiliate sono antichissime. I Disciplinanti erano considerati i difensori del Cattolicesimo. Vestiti di sacco e cinti di fune talora portavano bastone od arma per fugare i disturbatori delle funzioni sacre, specie al tempo degli eretici. Esercitavano opere di carità e di pietà. Durante la Pasqua facevano varie processioni per la benedizione dei frutti della terra. Al giovedì Santo, dopo la lavanda dei piedi che praticavano sempre, si portavano in processione cogli strumenti allusivi alla Passione. Nei giorni di festa, prima delle funzioni in Parrocchia, si adunavano in Oratorio per il Canto degli Uffici. Le Umiliate appartenevano ad ordine ancora più antico. Troviamo riunita per la prima volta questa Religione nel 1134, in Milano, da S. Bernardo, l’Abbate di Chiaravalle. S. Carlo Borromeo ebbe particolarmente a disciplinare, quale Arcivescovo Milanese, la prima Congregazione, determinandone nuove regole. ”
In seguito alla rivoluzione francese anche la confraternita di San Francesco, come tante altre, rischiò di essere soppressa, ma nel nostro caso il fatto in pratica non si avverò.
L’oratorio, o chiesa di San Francesco, è un edificio a pianta rettangolare orientata da sud a nord, con abside a prisma irregolare. L’attuale ingresso è a levante. Annesso alla chiesa è un campanile mozzo (1) a pianta quadrata, attraverso il quale si scendeva a una camera volta a mezzogiorno.
Il campanile mozzo, detto “torre campanaria” fu, nel passato, un’opera dell’antibaluardo del castello. Lo conferma il fatto che possiede ancora oggi due feritoie tonde (otturate) e una verticale. Sotto la chiesa si apriva una cantina che il vescovo di Asti ordinò nel 1744 di chiudere affinché non vi si potesse accedere dalla chiesa.
“Gli anziani del paese” osserva il segretario Rosati “son concordi nell’affermare che l’attuale vano interrato servisse anticamente a ricetto e conforto dei pellegrini e che ad esso si accedesse direttamente da una porta a mezzogiorno che serviva pure per l’ingresso alla Chiesa. Fuori correva una stradetta all’ombra dei fichi.”
In molte occasioni, nella confraternita di San Francesco venivano celebrate le funzioni sacre. Esse vi furono sistematicamente officiate, in particolare, nel periodo dal 1779 al 1780, durante i lavori dei pittori eseguiti nella parrocchiale. Sull’altare della confraternita si poteva ammirare, nel passato, un’icona che il vescovo di Asti monsignor Ottavio Broglia, nella sua visita del 1626, definì “pulcra” (la “pulcra Icone”) e ordinò che fosse protetta da veli. Di tale icona tratteremo a parte, quando parleremo del suo autore, il pittore Macrino d’Alba. Ci limitiamo a precisare che essa non è più collocata nella primitiva sede della confraternita; la si può ammirare invece nel terza cappella della chiesa parrocchiale, alla parete destra.
“L’icona” afferma il segretario Rosati “ha ai lati altri dipinti di minor pregio. Quello a destra raffigura Santa Lucia e quello di sinistra, della stessa scuola, probabilmente, S. Defendente (venerato nell’albesano) rilevato in uniforme di legionario romano, ammantato di rosso, poggiante la destra palmata su ferreo scudo, genuflesso, retto a manca dall’insegna segnata S.P.Q.R.
“Santa Lucia regge a sinistra la palma coi gigli e poggia la destra sul cuore. Un Angelo porge su un aureo vassoio gli occhi rapiti alla Santa. Il trittico sovrasta l’altare cui s’accede per ampia gradinata in pietra a tre piani poggiante su basamento in cotto sopraelevato di altri due scalini. È in muratura ben stuccata vivacemente dipinta. Ha poche ornamentazioni in oro laminato sul Tabernacolo.”
Dei due “dipinti di minor pregio” del trittico, i quali facevano mostra di sé ai lati della “pulcra Icone” nel 1948, pare non sia rimasta oggi traccia.
Si precisa, a questo proposito, che “l’icona” del Macrino fu trasferita dalla confraternita di San Francesco alla chiesa parrocchiale dopo il 1966, nel periodo in cui prestava servizio a Santa Vittoria d’Alba il signor Amedeo Castagnotti , segretario comunale dal 1966 al 1985.
“Nel coro fa mostra un vecchio armadio di legno alto tre metri e largo 1,50 a due battenti interrotti, nero, con decorazioni stampate in bianco e canarino.
“Sempre nel coro troviamo la riproduzione incompleta di una serie (15 per 10) di rami della Klamber Cath, scolpiti da C. G. Rohbausch che glorificano le litanie della Vergine e rappresentano santi. Sono decorative e di buon pregio.
“Particolarmente interessante e bella è la Tribuna ove solevano congregarsi i confratelli per gli uffici. Nel cotto di cui è coperta è visibile un tegolone di tomba romana. Altri si trovano all’ingresso della Chiesa. La tribuna è sorretta da sette grosse travi sagomate; con decorazioni in bianco, nero e canarino. Richiama nel suo complesso, coi listelli paralleli di legno a cassettone ed incastro, quei tipici esempi del Rinascimento di tanto pregio storico e particolare beltà.”
Qualcosa oggi è cambiato, come può notare chi visiti oggi la confraternita. Si rammenta che il segretario scriveva nell’anno 1948.
“Su questa tribuna, oltre ad un banco antico sono ancora esposte due vecchie tabelle; quella degli ‘Officiali della veneranda Confraternita dei Disciplinanti’, costituiti da un Priore, un Sotto Priore, un Maestro di Novizi, nove assistenti al Banco, più i catechisti, i Consiglieri ed i Visitatori degli Infermi; e quella dei ‘Confratelli’, i quali, ancora al tempo del Prevosto Don Giovanni Sicca, erano ben 150. Nessuna tabella abbiamo della Confraternita delle Umiliate. Sulla tribuna esiste un vecchio Crocefisso.
“Nel vano della torre venne eretto un Castello per campana nel 1796. La campana attuale è del Vallino, braidese, del 1828, intestata alla ‘Socitas Santi Francisci loci S. Victoriae.’
“La Confraternita dei Disciplinanti aveva […] molti legati ancora descritti in una tabella conservata nell’armadio del coro, cui ci rimandiamo.
“Il Pulpito in legno, del secolo XVII è di buona fattura senza avervi pregio particolare. L’acquasantino è una moderna coppa di marmo bianco levigata.” Passiamo adesso all’argomento di principale interesse: gli affreschi.
“Quelli che particolarmente ci interessano” scrive il segretario Rosati “sono quelli esterni e della Passione. Quelli invece di S. Rocco e S. Lucia, di cui sono ornate le colonne latistanti l’altare non hanno valore.
“Non comprendiamo come questi affreschi, pur così belli, siano stati per tanto tempo ignorati. Solo recentemente essi sono stati oggetto di studio. Il Ministero della pubblica struzione s’interessava dell’icona fin dal 1892, e solo nel 1909 dichiarava gli affreschi ‘Monumento Nazionale’. Il relativo documento che reca la data del 27 agosto 1909, conservato in Parrocchia, dice testualmente: ‘La Cappella della Confraternita (affreschi dei secoli XV e XVI) è monumento pregevole d’arte e di Storia.’ Questi affreschi sono catalogati nella pubblicazione del Ministero della P. I. del 1914, sugli Edifici Monumentali della Nostra Provincia.”
Per l’esame dei singoli quadri del ciclo della Passione si rinvia alle limpide fotografie e alle didascalie che le illustrano. È sufficiente “cliccare” sull’affresco della Crocifissione, riprodotto qui a lato.
Per completezza di trattazione si riporta, di seguito, la descrizione che dei quadri del ciclo della Passione fece il segretario Mario Rosati:
“Gli affreschi interni iniziano a sinistra dell’altare, dopo la colonna, per terminare alla sua destra, dopo aver spaziato in tutte le pareti, uniformemente, all’altezza di m. 1,50 dal pavimento, fin sotto la tribuna, per una lunghezza complessiva di m. 34,50 e la profondità di m. 1,80.
“Il primo é quasi totalmente ricoperto da ripetuti strati di calce. In alto a sinistra si scorge il viso del Redentore e sotto a destra la testa di una cavalcatura? Rappresentava l’entrata in Gerusalemme.
“Il secondo, coperto come il precedente però solo nella parte superiore, descrive l’Ultima Cena. L’artista colloca il Redentore a destra della Mensa. Gli Apostoli, assisi, volgono a Lui lo sguardo. La bella scena ha sofferto, specie nel volto del Redentore, di un ritocco male eseguito.
“Il terzo rappresenta la Lavanda dei piedi. Il volto del Redentore é pure sfigurato dal ritocco. Molto espressivi alcuni Discepoli assorti in orazione.
“Il quarto, sopra l’attuale ingresso, di squarcio, é di buon effetto. Giuda contratta il tradimento coi grandi sacerdoti. Si esamina bene socchiudendo la porta di entrata.
“Il quinto, indecifrabile, per la calce sovrappostavi, probabilmente sceneggia la Preghiera e la veglia al monte Oliveto.
“Il sesto riporta la scena del bacio di Giuda. Espressivo Simon Pietro che brandisce la spada.
“Il settimo é letteralmente coperto di calce.
“L’ottavo, pure coperto a sinistra, raffigura l’arresto di Gesù e lo scherno dei giudei. “Il nono richiama il processo religioso con Anna e Caifa. È di buon risalto e trasparente purezza.
“Il decimo, bellissimo, rappresenta il rinnegamento di Pietro. Forse é uno dei migliori; alla sua destra é figurata la flagellazione alla colonna.
“L’undicesimo raffigura Gesù insultato, deriso e coronato di spine.
“Il dodicesimo, che é guastato dalla successiva apertura di una finestra, rappresenta la condanna di Gesù al giudizio civile. Ha intonazione particolarmente solenne la scena: Ecce Homo.
“Il tredicesimo, riuscito nei colori singolarmente e nei movimenti, sebbene incrinato al centro, descrive la via dolorosa al Calvario. Molto umanamente espressa la costernazione della Madonna ed espressiva l’impiccagione di Giuda.
“Il quattordicesimo, vivace al pari del precedente se pur meno movimentato, ma molto originale, rappresenta la Crocifissione.
“Il quindicesimo, fronteggiante l’ingresso, é l’affresco più dominante e solennemente grandioso. Rappresenta con particolare espressione la morte di Gesù sulla croce. Armonioso é il gruppo delle Pie donne e molto profonda l’angoscia della Vergine.
“Il sedicesimo, di buon effetto, riporta la Deposizione.
“Il diciassettesimo, quasi coperto dalla calce, raffigura la sepoltura secondo il rito ebraico.
“Il diciottesimo, col quale termina la serie, tutto coperto di calce e sormontato dal Pergamo, rappresentava la Resurrezione. È solamente visibile la parte del Sepolcro.”
“Altrettanto belli” prosegue il segretario “sono i pochi residui affreschi esterni che decorano il lato orientale della Confraternita. È ancora visibile sopra e a destra dell’attuale ingresso, l’Eterno in Maestà ai cui piedi sorride la soave immagine di un Angelo benedicente.
“Quasi tutti gli affreschi originali mantengono ancora il carattere della loro purezza e, colla vivacità che li distingue, danno buona evidenza alla scena, con buon risalto alle figure.
“Anticamente era affrescata tutta la parete esterna della Chiesa volta a Levante. “Non vi sono affreschi nel Coro e tanto meno ne risultano nei vani addossati alla Confraternita.
“Siamo propensi a ritenere che la Scuola degli affreschi esterni sia evidentemente diversa da quella degli interni alla Chiesa. Lo stile e la forma sono troppo dissimili tra di loro. Così come riteniamo di non andare errati nel supporre che gli affreschi interni siano di un periodo molto anteriore degli altri.
“Internamente l’artista si è molto ispirato agli usi e costumi giudaici e romani del tempo.”
“Il modo nel quale sono espressi certi particolari é espressivo e significativo: citiamo ad esempio la impiccagione di Giuda coi diavoli che gli dilatano le viscere, e la morte del brigante bestemmiatore esalante l’anima renitente ad essere involata dal demonio, che si riscontrano in altre località con pressoché uguali caratteristiche.” (2)
Il segretario Rosati prosegue:
“Ci siamo anche soffermati ad analizzare dettagliatamente altri particolari di questi affreschi e questo esame ci porta alle seguenti ulteriori personali considerazioni: “Nel primo la figura del volto e della mano del Redentore é di finissima linea e di dolcissima fattura.
“Nel secondo, riteniamo dello stesso pennello la testa di Giuda molto espressiva nello sguardo del tradimento.
“Nel terzo presupponiamo che l’Apostolo seduto ed i due primi in piedi, colle mani incrociate sul petto, siano di uguale artista dei precedenti. Molto particolarmente serafica é l’espressione del primo Apostolo diritto, che é in tunica rossa.
“Il volto di Giuda del quarto, di lineamenti uguali al Giuda del secondo affresco, la sua mano espressiva elevata nel sacrilego giuramento e la figura del gran sacerdote sono bellissime e di caratteristiche del tutto conformi a quelle dei precedenti affreschi.
“Nel sesto sono particolarmente espressive la faccia di Giuda che tradisce il Redentore e di Pietro, che pure riteniamo dello stesso pennello dei precedenti.
“Nel dodicesimo il volto del Redentore e del pretoriano retrostante, nella scena ‘Ecce Homo’ sono a ritenersi pure del medesimo artista.
“Nel tredicesimo molto bello è il volto del Redentore col gruppo delle Pie donne che Lo seguono. Di ugual pregio e pennello è la Madonna. Molto rappresentativo è Giuda impiccato esprimente in volto tutta l’amarezza del rimorso confusa allo strazio della orribile morte.
“Nel quattordicesimo il volto del Redentore, pure lambito da una incrinatura é bellissimo. Vivo ne è lo sguardo addolorato. Molto espressiva la faccia del crocefissore che é quasi uguale al flagellatore di sinistra dell’affresco undicesimo. “Il quindicesimo ha il pregio particolare di avere tutte le figure uniformemente belle, dando risalto all’espressione dolorosa del Redentore ed al gruppo delle Pie donne. Chicchessia non può fare a meno di ammettervi la mente creatrice e la mano perfetta di un artista.
“Nel sedicesimo, bello e dello stesso tocco, sono l’espressione ed il movimento del servente che estrae i chiodi, l’abbandono del Redentore inanimato ed il gruppo delle Pie donne.
“Questo esame ci induce logicamente alle seguenti personali considerazioni:
“I migliori affreschi sono senza dubbio quelli delle pareti di mezzogiorno e di occidente. Questi ultimi i meglio conservati.
“Quelli della parete di oriente, per la maggior parte, come già esaminato, hanno molto sofferto di ritocchi incompetenti.
“Tutti gli affreschi sembrano originariamente di un solo autore per le figure di primo piano. Una eccezione si potrebbe, volendolo, sollevare per il decimo affresco, nella scena del tradimento di Giuda, che a prima vista parrebbe appartenere ad altra scuola. Un preciso confronto con le caratteristiche somatiche di questo S. Pietro con quelle degli altri, potrebbe però anche escludere questa ipotesi.
“In molti affreschi notiamo che le scene di primo piano sono più perfezionate e curate delle altre scene secondarie.
“Infine, se non pecchiamo in pedanteria, rileviamo che una stessa figura talora presenta i caratteri di due pennelli diversi, a meno che non si possa intendere che un ritoccatore abbia ripassato le figure di che trattasi con prudenza e senso di responsabilità non comuni, rispettando cioè gli originali per lo meno nelle loro parti principali, e limitando la sua opera alle tuniche ed ai piedi.
“Peccato che altrettanta prudenza e generosità non sia stata osservata negli affreschi della parete di Oriente.
“Questa lunga premessa ci lascerebbe presupporre che in linea di massima le figure di primo piano siano dovute al pennello di un Maestro e che quelle invece di secondo e terzo piano siano state forse completate da un discepolo collaboratore.
“Il tutto però non lascia dubbio che nella piccola Chiesa del nostro paese abbiamo una vera opera d’arte del Rinascimento, che le competenti Autorità andranno a gara nel mantenere con quel decoro e quella cura particolare che si addicono ai Monumenti Nazionali.
“Anche tutti i piccoli particolari della tribuna rivelano l’opera d’arte.
“Noi abbiamo esaminato accuratamente i cassettoni che la compongono e rilevato che tutte le decorazioni che vi sono dipinte sono tutte diverse nel loro motivo ornamentale, il che sfugge all’esame superficiale.
“Anche questa minuzia dimostra la cura posta nella ornamentazione e che ci troviamo di fronte ad un gioiello che abbiamo il dovere di conoscere e di conservare.
“Ritornando ai nostri affreschi della Passione e soffermandoci ancora all’esame del più dominante, la Morte del Redentore, ci vien da pensare che il nostro autore si sia ispirato alla magnifica e solenne ‘Crocifissione’ dell’Avanzo da Verona, del secolo XIV, esistente nell’oratorio di S. Giorgio da Padova. Il Redentore ed i due ladroni col gruppo delle Pie donne ed altri particolari ci spingono a questa considerazione. “Conferma il Serra nel trattato sulla ‘Storia dell’Arte Italiana’ che generalmente l’artista principale lavorava le parti più importanti ed affidava l’esecuzione dei fondi, del paese e degli accessori agli scolari su disegni ed indicazioni sue.
“Ogni grande artista ha generalmente un modo tutto suo di tradurre le idee, tuttavia notevoli difficoltà impediscono spesso di distinguere in un complesso d’affreschi quali parti siano state eseguite da un artista e quali da altro, particolarmente per la strettissima collaborazione con cui fino al ‘500 vennero eseguite le opere.
“Come invece abbiamo esaminato nei nostri affreschi è bene evidente la distinzione tra il pennello dell’artista principale e quello dei collaboratori.
“Nell’affresco sul muro in genere l’artista sognava l’idea che poi svolgeva in disegni l’ultimo del quale, detto cartone, aveva le stesse dimensioni del riquadro che bisognava coprire con pittura. Solo quando questo essendo assai ampio lo impediva, si facevano diversi cartoni, ciascuno per una parte.
“Dovendo lavorare ad affresco su muro l’artista intonacava o faceva intonacare, con calce fresca quella parte di muro che era sicuro di poter dipingere nella giornata e su quella applicava il cartone, ripassando su esso con una punta i contorni delle figure e delle cose in modo da imprimerli nella calce; a meno che non avesse voluto segnare direttamente sul muro le linee principali, nel qual caso le tracciava con carboncino, misurando le distanze con fili e squadre.
“Noi supponiamo che nella Passione il nostro artista abbia seguito il secondo procedimento.
“Il colore definitivo si otteneva mediante tinte sottoposte e questo lavoro era difficile e lento, specie nelle carni che venivano preparate generalmente in rosso ed in verde.
“Verso la metà del ‘400 si diffuse il metodo di colorire ad olio ma si usò ancora per molto tempo una tecnica mista. L’olio si usò nel panneggio, nel paesaggio e negli accessori e la tempera nelle carni.
“L’olio veniva particolarmente usato per il dipinto su tavola. Dopo che la si era ingessata, si passavano quattro o cinque mani di colla e su questa secca, si spargeva un miscuglio di colori detto imprimatura e poi si lavorava con colori macinati con olio di noce o semi di lino.
“Uguale procedimento si usava per la tela ove per evitarvi screpolature si passava pasta di farina ed olio di noce.
“Permesseci queste considerazioni di carattere generale sulla pittura in genere del tempo che stiamo esaminando, ci siano ancora tollerate alcune personali supposizioni in merito alla Scuola dei nostri affreschi di quel glorioso periodo del Rinascimento nel quale l’Italia toccava i più alti fastigi che la Storia dei popoli ricordi.
“Qualcuno dice che questi nostri affreschi appartengano al Canavesio, per l’affinità con altri di Briga Marittima, ma noi senz’altro lo escludiamo in quanto Giovanni Canavesio (3) dipinse particolarmente dal 1482 al 1499, mentre la nostra Confraternita sappiamo eretta solo dopo il 1500.
“Effettivamente del Canavesio abbiamo molti affreschi in Provincia. Particolarmente belli sono quelli della Chiesa di N. S. della Sorgente di Briga. Sono firmati "Ioane Canavescio. 12 Octobris 1492". Rappresentano la vita e Passione di Cristo.
“Per gentile concessione dell’illustre e benemerita direzione della Sovraintendenza alle Gallerie in Torino, ne abbiamo esaminate le belle riproduzioni fotografiche. “Iconograficamente essi rappresentano tutte le caratteristiche degli affreschi esistenti nella nostra Confraternita; e particolarmente le seguenti scene: Incoronazione di spine - Morte del Redentore - Deposizione dalla Croce e Sepoltura, ma il pennello é di un altro artista.
“Di comune abbiamo solo la fonte e la concomitanza non può dimostrare altro che i due artisti, più o meno contemporanei, si sono ispirati allo stesso modello, come era d’uso nel tempo.
“Noi pertanto mentre escludiamo che i nostri affreschi siano del Canavesio, presupponiamo però che appartengano alla stessa scuola, del ‘400, mentre quelli esterni probabilmente del ‘500.”
Il segretario Mario Rosati conclude la propria trattazione sviluppando l’argomento dell’identità del pittore e altri temi generali:
“Invano cercai di scoprire chi ne sia stato l’autore, chi ne ordinasse l’esecuzione ed in quale anno questa avvenne.
“Le mie investigazioni negli Archivi Parrocchiali e Comunali del luogo, e in quello Vescovile di Asti a cui S. Vittoria stette soggetta per secoli, non sortirono alcun risultato.
“Nell’assoluta mancanza di notizie documentarie dobbiamo quindi contentarci di quanto afferma la tradizione; orbene secondo alcuni, l’umile Chiesa presente sarebbe stata addietro un magnifico tempietto adornato di pitture per la munificenza d’uno dei signori cadetti del luogo, e, secondo altri, detta Chiesa avrebbe servito a rappresentazioni sacre, e sarebbe stata così frescata dalla Confraternita alla quale apparteneva.
“Forse la seconda versione é la più conforme al vero; ma infine, se l’autore e l’origine dell’opera rimangono ignoti può questo togliere ad essa una parte del suo valore e sminuire la sua importanza nella storia dell’arte in Piemonte? Essa resta pur sempre un piccolo monumento di quel periodo di secolo XV, nel quale la pittura finiva d’essere soltanto d’ispirazione e cominciava ad essere anche di imitazione della natura, e l’ideale ispirato o la natura imitata si fondevano in un tutto armonico che avrebbe prodotto le grandi opere dei così detti Primitivi. “L’umile autore dei nostri affreschi, va posto a mio vedere, fra i primi per tempo di questa nobile schiera.
“Egli dunque non é certo fra i migliori, ma é pur benemerito, perché, mentre in altri luoghi lontani dalla luce dell’arte viva e diffusa, egli ne accese in questa terra una piccola face, che valse con l’altre a diradare le tenebre ancora ingombranti il rozzo e tardo Piemonte.”
Poiché il nome del pittore è rimasto sconosciuto, all’autore del ciclo degli affreschi della Passione della confraternita di San Francesco si assegna solitamente l’attributo di “Maestro di Santa Vittoria”.
Per concludere, si rimanda alla fotografia di un “Antifonario conservato nella chiesa di San Francesco”. È tratta dal dattiloscritto del segretario Rosati e la didascalia è di mano dell’autore stesso.fotografia (a destra)

1 Venne mozzato nel secolo XVII perché pericolante.
2 Il segretario Rosati allude forse al ciclo di affreschi del Canavesio - il Presbiter Johes canavesis - della cappella di Notre Dame des Fontaines, vicino a Briga (La Brigue), terminato nel 1492.
3 Come si rileva dalla magnifica pubblicazione della Prof. Anna Maria Brizio, il volume X serie dell’Università di Torino “La pittura in Piemonte dall’arte romanica al 500”.